عبرت تركيا عن رغبتها في تسوية النزاع مع اليونان بشأن التنقيب عن البترول والغاز في منطقة شرق البحر المتوسط بالحوار.

وتحتج اليونان على أعمال التنقيب التركية في المنطقة وتصفها بأنها غير مشروعة بدعوى أنها "تجري في مياهها الإقليمية".

وقال وزير الدفاع التركي خلوصي أكار إن بلاده تريد تسوية النزاع عن طريق الحوار.

غير أن وكالة رويترز نقلت عن الوزير قوله إن تركيا"سوف تدافع عن حقوقها ومصالحها في المنطقة."

وكانت اليونان قد وضعت قبل أيام قواتها البحرية في حالة تأهب بعد إعلان تركيا عن إرسالها سفينة لإجراء عمليات مسح زلزالي قرب جزيرة يونانية قبالة سواحل تركيا الجنوبية.

وتحدثت تقارير عن أن سفناً حربية من كلا البلدين تستعد لتسيير دوريات في المنطقة.

وقال الإتحاد الأوروبي إن الإخطار التركي "غير مفيد ويبعث برسالة خاطئة"، بينما قالت تركيا إن سفينة التنقيب تعمل داخل جرفها القاري.

وفي نوفمبر/  2019، وقعت أنقرة اتفاقاً مع ليبيا تقول تركيا إنه يؤسس لمنطقة اقتصادية خالصة تمتد من الساحل الجنوبي لتركيا حتى شمال شرق ليبيا. وتقول مصر إن الاتفاق غير قانوني، فيما اعتبرته اليونان منافياً للمنطق إذ لم يأخذ في الاعتبار وقوع جزيرة كريت اليونانية في المنطقة.

وفي نهاية شهر ماي، قالت تركيا إنها تعتزم البدء في التنقيب خلال الأشهر التالية في مناطق عدة أخرى إلى الغرب، مما أثار انزعاج اليونان وقبرص عضوتي الاتحاد الأوروبي.

وكان قد تم منح عدة تراخيص لشركة تيركيش بيتروليوم التركية للنفط للتنقيب في شرق المتوسط، بما في ذلك قبالة سواحل جزيرتي رودوس وكريت اليونانيتين.