لكن قبل عشرين سنة، قرّر كل من روبرت تويغز وجوردي بويج سواري، وهما أستاذان محاضران في الهندسة، أن طلبة الدراسات العليا بحاجة إلى تحد جديد.

وإلى هذا يشير تقرير لمجلة وايرد الأميركيية، التي استعرضت التحدي الذي واجه هؤلاء الطلاب لبناء قمر صناعي لا يزيد حجمه عن صندوق للأطفال.

وكان لهذا التحدي الفضل في بناء نوع جديد من الأقمار الصناعية التي أُطلق عليها اسم "كيوب سات" من المتوقع أن يتم إطلاقها خلال العام 2019.

التقرير أشار إلى أن هذه الأقمار الصناعية صغيرة الحجم ستشكل ثورة اقتصادية في جميع أنحاء العالم وستكون رخيصة الثمن، خاصة وأن تكلفة صناعتها وإطلاقها إلى الفضاء منخفضة، مما سيسمح للأشخاص بالحصول على النوع الذي يحوم في مدار أرضي منخفض مقابل مئة ألف دولار فقط بعد أن كانت تكلفة القمر الصناعي التقليدي تتجاوز نصف مليار دولار.

وأُسست شركة "بلانت لابز" الأميركية، وهي شركة ناشئة موجودة في وادي السيليكون سنة 2010، وتمكنت حتى الآن من تصنيع أكثر من 200 قمر صناعي، وهو يعتبر أكبر سرب من الأقمار الصناعية المكعبة الخاصة.

وبحلول سنة 2019، من المقرر أن تتمكن هذه الأقمار من التقاط مليون صورة عالية الدقة يوميا، لتغطي بذلك جميع أنحاء العالم كل 24 ساعة.